Okrem dýchania pľúca pomáhajú udržiavať rovnováhu pH v krvi. Ak dýchame rýchlejšie, zbavujeme sa viac oxidu uhličitého a znižujeme kyslosť krvi. Pri pomalšom dýchaní sa naopak kyslosť zvyšuje.

Ako to funguje, keď máme kašeľ?

Ďalšou funkciou pľúc je filtrácia vzduchu. Špeciálna sliznica a drobné riasinky zachytávajú prach, baktérie i vírusy a bránia im preniknúť hlbšie do tela. Každý deň pľúca vyprodukujú asi 100 ml hlienu, ktorý škodliviny zachytáva a pomáha ich odstraňovať. Keď sme chorí, môže sa jeho množstvo zvýšiť a preto vykašliavame. Z rovnakého dôvodu kašleme napríklad v prašnom prostredí – pľúca sa snažia dostať z tela von čiastočky nečistôt.

Pľúca sú vybavené približne 300 miliónmi pľúcnych mechúrikov, kde prebieha výmena plynov. Aby sa nezlepili a správne fungovali, produkujú látku nazvanú surfaktant, ktorá znižuje povrchové napätie. Bez nej by sa dýchanie výrazne sťažilo. Ďalšou zaujímavou vlastnosťou pľúc je ich schopnosť upravovať teplotu a vlhkosť vdychovaného vzduchu, čo chráni citlivé tkanivá dýchacích ciest.

Pľúca tiež pomáhajú vylučovať toxíny, napríklad alkohol alebo iné látky, čo vysvetľuje, prečo fungujú alkoholtestery.

Aby pľúca dobre fungovali, je dôležité sa o nich starať. Najväčšou hrozbou je fajčenie, ktoré ničí pľúcne tkanivo, ktoré potom nemôže fungovať tak, ako by malo. K ich zdraviu prispieva tiež pravidelné cvičenie, dýchanie nosom, pobyt na čerstvom vzduchu a vyhýbanie sa smogu a znečistenému prostrediu.